長頸鹿的介紹

·中　名：長頸鹿

·學　名：Giraffa camelopardalis

·英　名：Giraffe

·分　類：哺乳綱 偶蹄目 長頸鹿科

·分　布：撒哈拉南部。

·壽 命：最長約28年。

形態特徵

長頸鹿體高可達18呎，雌性也有15呎，是四腳動物中最高的。在淡黃的底色上，有棕色的大小形狀不同的斑塊，每一個亞種(共分成8個亞種)都有不同形狀的斑紋，斑紋的顏色會隨著年齡而變深，腹部的顏色比較淡，沒有斑紋，尾巴蓬鬆，頭部有1-2對的角，牠們是唯一一出生就有角的動物，而且隨著年齡增長骨骼日益突出，牠們的角可以多達五支。舌長，眼睛大，睫毛長，脖子和四肢都很長，雌性有四個乳房。





生態習性

長頸鹿的長脖子，像人類及多數哺乳動物的脖子一樣，由七節椎骨組成。每節椎骨修長，以杵臼關節互相連接，使頸部能活動自如。行走時，頭和頸前後擺動，把身體重心推前，這樣可使重達一噸的身軀前移。長頸鹿奔跑時速可達35哩，脖子隨著步伐節奏前後擺動。可能由於身軀龐大，不容易由躺臥姿勢站立起來，所以牠們通常站著睡覺。



長頸鹿可吃多種不同的樹木，不過以吃金合歡樹葉為主，長頸鹿的胃分四室，把半消化的食物吐回反芻，每一小塊食物約咀嚼40次。



長頸鹿對別的動物和善而膽小。牠們雖然可能集結大約20隻聚在一起生活，但是群居的組織頗為鬆懈。雄長頸鹿獨居或兩、三隻雌雄長頸鹿混雜群居的情形較為普遍。





生殖

母長頸鹿在約一年三個月的懷孕期之後，生下一隻寶實。當接近生產時，母長頸鹿會離開團體，前往生產地點。長頸鹿站著生產。所以，長頸鹿寶寶將從兩公尺的高度掉落到地上，通常姿勢是前腳向前方推出，由頭部先出生，正如跳水的姿勢。



在非洲乾旱的熱帶稀樹草原上，點綴著許多奇形怪狀的樹木。有的樹像把巨傘，有的像個大葫蘆，還有的不到四呎高。這些樹木的古怪形狀，都是長頸鹿的傑作，長頸鹿的高度驚人，自然不必與其他食草動物爭吃地面的植物。



　　傘形樹的成因，是長頸鹿構不到的高處長出了枝葉，但下面的枝葉卻給長頸鹿吃光了。葫蘆形樹的形成，是除了高度和長頸鹿相若的那部分被吃掉之外，其餘的枝葉尚能倖存；至於那些『侏儒』矮樹，卻是幼時樹梢內嫩枝給長頸鹿啃掉而沒有重新長出來導致的。



　　雄長頸鹿體高可達18呎，雌性也有15呎。長頸鹿這麼高加上目力敏銳，因此是陸上視野最廣闊的動物。約在一千萬年前，長頸鹿科動物產於歐亞大陸和非洲大陸。時至今日，該科動物只剩下兩種，都在非洲，這就是乾旱稀樹草原上的長頸鹿和密林中的霍加猈。



　　長頸鹿對別的動物和善而膽小。牠們雖然可能集結大約20隻聚在一起生活，但是群居的組織頗為鬆懈。雄長頸鹿獨居或兩、三隻雌雄長頸鹿混雜群居的情形較為普遍。



　　長頸鹿可吃多種不同的樹木，不過以吃金合歡樹葉為主，長頸鹿的胃分四室，把半消化的食物吐回反芻，每一小塊食物約咀嚼40次。



　　春天裡，很多樹木，尚未長出新葉，長頸鹿白天要花八成時間進食，到了夏天，綠葉滿枝，只需花半天的時間即可。



　　長頸鹿全年隨時皆可交配，懷孕期是16個月，在分娩的第一階段，幼長頸鹿首先露出前肢，然候才墜地。幼鹿出生時體長約8呎。母鹿分娩後，用鼻子催使幼鹿開始微弱的活動。幼鹿試著站起來，身體搖搖欲墜地向前傾。但出生後不到半小時就能自己站起來。



　　長頸鹿的長脖子，像人類及多數哺乳動物的脖子一樣，由七節椎骨組成。每節椎骨修長，以杵臼關節互相連接，使頸部能活動自如。行走時，頭和頸前後擺動，把身體重心推前，這樣可使重達一噸的身軀前移。長頸鹿奔跑時速可達35哩，脖子隨著步伐節奏前後擺動。可能由於身軀龐大，不容易由躺臥姿勢站立起來，所以牠們通常站著睡覺。



　　雄長頸鹿的頭蓋骨頂端，天生有一塊硬骨。打鬥的時後，揮動長脖子，那沉重堅硬的頭顱就像揮動一件大槌式的武器。雌雄長頸鹿的頭上都長有一雙有皮包著的短角。



　　長頸鹿的脖子長的出奇，為牠帶來一些生理上的困擾。牠那長24吋，約重25磅的巨型心臟，要把血液送到10呎高的頭部去，所需的力量約等於健康人心臟唧血力的二或三倍。不過在血液到達長頸鹿腦部之後，由於地心引力的關係，血壓已大大減低了。



　　長頸鹿低下脖子去飲水時，頭部在心臟之下7呎，這情形可引起血液猛衝入腦部的危險，幸而在體內動脈進入腦部的地方，血管組織的非常複雜及巧妙，加上大靜脈裡還有活門，這是天生的防禦血壓急劇變化的構造。