獅子象徵的意義

獅子本非中國所產，西漢時由西域進貢，但中華文化很快就把獅子同化為避邪和守門的吉祥動物。六朝的巨型石獸雕刻，多半都取象於獅子而稍加變形，但威猛的雄姿，則保留了萬獸之王的意象。佛教普賢菩薩的獅子坐騎，也多半是中式獅子。到了宋以後，獅子便成為民間寵物了，和獅子狗的造型更為接近：母獅像貓狗一樣玩弄小獅享受天倫之樂，猛獸獅子的造型則更為天真可愛。民間舞獅是獅子蛻化為寵物之極致，使狂野不群的猛獸成為民間生活的一部份。
中國化的獅子，是文化親和力的偉大象徵。東北亞的韓國、日本、琉球、東南亞的泰、緬、越、寮等國的獅子都是中國化的「獅子文化」的延伸。人文的「中國獅子文化」不但是東南亞文化共同體的象徵，也反應了中華文化和平敦厚物我一體的特色。其實歐洲也不產獅子，但西方文化中的獅子因為造型寫實的關係，獅子仍然是自然客體的形狀，物我是分離的，也沒有和民間生活、遊戲結合的跡象，雖有貴族皇室以威猛的獅子作標誌，但並沒有普遍的形成「西方的獅子文化」。